甚麼是Search Engine Marketing (SEM)? 甚麼是SEO?

今天拜訪了另一間IT公司, Fusion System 的林先生 (Head of Channel & Business Development), 分享了彼此對於現今經濟環境下的營商情況. 當筆者提及本身比較熟悉 e-marketing 及 SEM (search engine marketing) 時, 林先生記起他朋友對他說過, 寫了一個程式來做SEM, 由於筆者不清楚細節, 不便評論, 但是都想在這裡和各位分享一下.

簡單來說, SEM可分為兩類, 第一類是屬於搜尋引擎優化 / Search Engine Optimisation (SEO), 目的是因應著各個主要的搜尋引擎 (search engine, 例如 Google 及 Yahoo! 等) 的關鍵字搜尋結果排名 (keyword search result ranking), 用各種方式來嘗試提高排名. 困難在於搜尋引擎公司如Google都不會向外界透露他們的詳細排名準則, 因此, 從事SEO服務的公司都只能夠因應本身經驗及一些參考來不斷嘗試及修正來看看結果如何.

以下是Google發表關於SEO的資訊:

Talk about SEO by Google themselves

註: 這裡有Google的 "SEO Starter Guide" 可供下載, 有興趣的朋友可以看看.

Google-friendly sites (by Google)

但是在做SEO時要很小心, 因為假如網站做了一些被認為是 "不正當" 或 "誤導性" 等行為來嘗試提高網站排名, 假如被發現的話, 後果可以是很嚴重的, 例如被搜尋引擎公司列入黑名單, 結果是那個網站將不會出現在搜尋結果. 弄巧反拙.

第二類是屬於付費搜尋結果 / 贊助網站 (Paid Search / Pay per Click (PPC) mode), 即是直接付款給個別搜尋引擎公司, 當網民搜尋某個關鍵字時, 在顯示正常搜尋結果 (organic search result) 的同時, 會在特定的位置顯示這些付費的網站資料, 給網民多一個選擇. 至於所需的價錢, 每一個關鍵字及各個關鍵字配搭也是獨立地以價高者得形式來競投. 要在這種運作方式下有效地控制開支及投資回報(ROI), 需要富經驗的人員來操作 (例如: 選擇合適關鍵字, 因應預算開支而決定所購買的關鍵字及出價, 監察價格變化, 因應網民的點擊反應來改變策略等), 才不會付了錢但是得不到相應的效果. 有興趣的朋友可以看看關於 Google Adwords 及 Yahoo Search Marketing 的資料.

金融海嘯下, 做政府生意是出路?

今天有機會認識了一間IT公司的其中一位創辦人, Master Concept 的Dennis Wong. 其公司主要提供Enterprise Content Management的軟件方案. 傾談間大家都提及到, 如筆者前文所說的"經濟差, 生意減少, 客戶還會花錢在I.T.上嗎?"的老問題.

我們似乎都認同, 相對於商界, 政府在IT的支出所受的影響應該比較少(筆者甚至想, 為了響應特首的創造就業政策, 可能會有更多的IT計劃可以拿到budget而實行也說不定). 因此, 做政府的生意似乎是一條不錯的出路. 筆者也希望如此吧.

話說回來, 做香港政府生意, 需要依據若干特定的採購程序及運作 (例如要經過投標及需合乎為物品/服務供應商的要求等), 而利潤 (profit margin)相對於商業客戶一般也比較低. 只是在現今的情況下, 有生意總比沒有生意好罷了.