"I dreamed a dream" by Susan Boyle

不論當中是否包含各種計算, 她的聲韻確實是很好, 值得欣賞.

按以下連結觀看:

Susan Boyle in Britian's Got Talent 2009

推介@Google Talks: How Starbucks saved my life

How Starbucks saved my life

的作者 - Michael Gates Gill @Google Talks

新一代的贊助搜尋(Paid search) - Rich ads (image與video)

一般的Paid search/sponsor search result都是以文字型式把廣告顯示在"正常"的搜尋結果上方,下方或左邊, Yahoo!上星期推出image及video型式的廣告 (按這裡可查看官方公佈), 有興趣看看效果的話可按這裡 (pedigree那段video ads都幾有趣!). 其實Google Adwords都有這項服務 (Video ads for Adwords), 雖然暫時仍然未算普及.

Yahoo!推出這項服務主要是希望可以提高本身在paid search市場的佔有率(據eMarketer的市場調查, Yahoo!約佔10%, Google約佔67%).

筆者相信, 這方面的市場潛力很大. 相比起文字, 圖像及影片的吸引力無容置疑. 問題可能只是時間(更成熟的技術應用)及合適的廣告收費吧.

Web 2.0的商機?

因筆者本身從事 Internet marketing 的緣故, 對於各種新媒體及工具的優勢及應用上的認識, 可能比較一般人為多. 而很多時, 需要向其他人解釋網上媒體和傳統媒體的不同之處, 及說服他們把更多的資源投放在網上媒體, 從而為他們帶來更多的商機.

至於Web 2.0, 所指的是以群眾/用戶為基礎的, 所有(或大部份)的內容都是由用戶提供或貢獻出來,網站只是提供一個平台. 最出名的例子有 YouTube, Facebook, Wikipedia及眾多的討論區/留言版等. 即使是網誌/blog的平台如Blogger, Wordpress, Xanga等, 瀏覽者可以和作者及其他瀏覽者討論. 在Web 2.0的時代, 每個人都可以是內容提供者, 身份可以是作者/專欄作家, 記者, 編輯, 評論員, 攝影師, 導演, 編劇, 演員, 歌手(還有很多......). 

有媒體就有商機, 問題只是怎樣去把握. 筆者認為 Idea 及 Timing 兩個因素至為重要. 但是有一個因素需要非常小心地處理, 就是Web 2.0參與者的自主性及自發性,特別是前者, 正如在傳統的體系內的"口碑",不同的可能是更快的傳播速度及更難預測其發展,處理得不好的話,有機會令情況失控及帶來很壞的後果.

e-marketing網上推廣的前景

根據IAB(Interactive Advertising Bureau)在2008年的一份關於網上推廣(Online marketing)的調查, 廣告客戶使用的網上推廣工具的總支出, 各項目所佔的百分比如下:

* Search: 44% (包括SEO及PPC)

* Banner ads: 21%

* Classified: 17%

* Lead generation: 7%

* Rich media: 7%

* Digital video: 3%

* Sponsorship: 2%

* e-mail: 2%

(註: 數字調整為整數, 總和會大於100)

(資料來源: Article abour IAB Internet Advertising Revenue Report 2008; Full report)

比較起2007年, 各項目都有增長, 特別是Search(23%)及Banner Ads(15%), Digital video更多了3倍! 雖然香港的情況一定和美國有很大分別, 但是筆者相信這些資料還是有參考價值.

筆者深信網上推廣還有非常大的增長潛力, 理由是基於其媒體本身的獨特性, 及現時仍屬於偏低的基數(一般廣告客戶用於網上媒體的廣告預算只佔整體約5-10%). 而相對於傳統大眾媒體(電視/報紙/雜誌/電台), 現時網上媒體的廣告/宣傳費用還是偏低的.

甚麼是Search Engine Marketing (SEM)? 甚麼是SEO?

今天拜訪了另一間IT公司, Fusion System 的林先生 (Head of Channel & Business Development), 分享了彼此對於現今經濟環境下的營商情況. 當筆者提及本身比較熟悉 e-marketing 及 SEM (search engine marketing) 時, 林先生記起他朋友對他說過, 寫了一個程式來做SEM, 由於筆者不清楚細節, 不便評論, 但是都想在這裡和各位分享一下.

簡單來說, SEM可分為兩類, 第一類是屬於搜尋引擎優化 / Search Engine Optimisation (SEO), 目的是因應著各個主要的搜尋引擎 (search engine, 例如 Google 及 Yahoo! 等) 的關鍵字搜尋結果排名 (keyword search result ranking), 用各種方式來嘗試提高排名. 困難在於搜尋引擎公司如Google都不會向外界透露他們的詳細排名準則, 因此, 從事SEO服務的公司都只能夠因應本身經驗及一些參考來不斷嘗試及修正來看看結果如何.

以下是Google發表關於SEO的資訊:

Talk about SEO by Google themselves

註: 這裡有Google的 "SEO Starter Guide" 可供下載, 有興趣的朋友可以看看.

Google-friendly sites (by Google)

但是在做SEO時要很小心, 因為假如網站做了一些被認為是 "不正當" 或 "誤導性" 等行為來嘗試提高網站排名, 假如被發現的話, 後果可以是很嚴重的, 例如被搜尋引擎公司列入黑名單, 結果是那個網站將不會出現在搜尋結果. 弄巧反拙.

第二類是屬於付費搜尋結果 / 贊助網站 (Paid Search / Pay per Click (PPC) mode), 即是直接付款給個別搜尋引擎公司, 當網民搜尋某個關鍵字時, 在顯示正常搜尋結果 (organic search result) 的同時, 會在特定的位置顯示這些付費的網站資料, 給網民多一個選擇. 至於所需的價錢, 每一個關鍵字及各個關鍵字配搭也是獨立地以價高者得形式來競投. 要在這種運作方式下有效地控制開支及投資回報(ROI), 需要富經驗的人員來操作 (例如: 選擇合適關鍵字, 因應預算開支而決定所購買的關鍵字及出價, 監察價格變化, 因應網民的點擊反應來改變策略等), 才不會付了錢但是得不到相應的效果. 有興趣的朋友可以看看關於 Google Adwords 及 Yahoo Search Marketing 的資料.

金融海嘯下, 做政府生意是出路?

今天有機會認識了一間IT公司的其中一位創辦人, Master Concept 的Dennis Wong. 其公司主要提供Enterprise Content Management的軟件方案. 傾談間大家都提及到, 如筆者前文所說的"經濟差, 生意減少, 客戶還會花錢在I.T.上嗎?"的老問題.

我們似乎都認同, 相對於商界, 政府在IT的支出所受的影響應該比較少(筆者甚至想, 為了響應特首的創造就業政策, 可能會有更多的IT計劃可以拿到budget而實行也說不定). 因此, 做政府的生意似乎是一條不錯的出路. 筆者也希望如此吧.

話說回來, 做香港政府生意, 需要依據若干特定的採購程序及運作 (例如要經過投標及需合乎為物品/服務供應商的要求等), 而利潤 (profit margin)相對於商業客戶一般也比較低. 只是在現今的情況下, 有生意總比沒有生意好罷了.